2000年以上の歴史が紡ぐ、至高の旅
中国のアクロバットショーに隠された、2000年にわたる歴史
漢代宮廷の宴から現代の舞台へ——今夜のアクロバット演目に息づく、文献に裏打ちされた二千年の系譜。
朝陽ショーの日程をGetYourGuideで確認 ↗それはサーカスではなく、レスリングの試合から始まる。
中国のアクロバットの起源は、秦代の「角抵（かくてい）」、すなわち「角突き」に遡ります。これは、演者が角の付いた被り物を身につけ、観客の前で組み合うという競技的な格闘技の披露でした。前漢（紀元前206年〜紀元23年）の時代になると、角抵は「百戯（ひゃくぎ）」— 文字通り「百の芸」— へと発展し、アクロバット、ジャグリング、格闘技、音楽、そして短いコメディ寸劇を織り交ぜた壮大なバラエティ形式となり、宮廷でも民間の祭りでも上演されました。単一の格闘技から多様な技を集めた総合プログラムへと徐々に拡大していったこの形式は、実に二千年後の今日、アクロバット劇場の演目として今なお舞台で見ることができるものと本質的に同じなのです。
漢代の学者が、それを書き記してくれたのです。
古代芸能としては異例なことに、百戯（ばいぎ）は遺物からの推測ではなく、直接の文献によって裏付けられています。紀元78年から139年に生きた漢代の科学者・文学者である張衡は、その『西京賦』の中で、当時の曲芸師たちが綱渡り、逆立ち、ジャグリング、柱登り、転がる球の上でのバランスを披露した様子を記しました。歴史家たちは、百戯が漢代から後の六朝時代に至るまで、およそ八世紀にわたり大衆娯楽の中心的存在であったと見なしており、そのためこの伝統は「二千年以上」と語られる際にも、漠然とした概数ではなく、確かな文献的根拠を伴っているのです。
村のルーツが何世紀にもわたってこの地を生かし続けてきた。
宮廷音楽や文人芸術とは異なり、雑技は歴代王朝の変転を生き抜いてきた。その伝承は主に民間や家族単位で行われ、旅回りの一座が縁日や市場、村の祭りで技を披露し、同じ家系の中で代々受け継がれてきた。それは官営の芸術学校によるものではなかった。河北省の呉橋県はその最も明確な例である。地元の伝統や、6世紀の東魏時代の墓壁画に描かれた逆立ちや皿回しなどの考古学的発見は、この地で千数百年にわたりほぼ絶えることなく雑技が行われてきたことを示しており、同県は今や国内外で雑技の歴史的な「故郷」として広く知られている。
民俗芸術から国家機関へ
1949年以降、中国政府はそれまで散発的に行われてきた民間伝統を正式に体系化し、省級・国家級のアクロバット団と専門の養成学校を設立しました。呉橋独自のアクロバット芸術学校は1985年に創設され、20世紀半ばまでにすでに確立されていた地元の訓練における評判を土台としています。この国家による後押しにより、アクロバットは中国を代表する舞台芸術の輸出産業へと成長し、主要な国際フェスティバルへの出演や世界各地でのツアーが実現しました。同時に、北京をはじめとする各都市には、不定期の巡回公演ではなく毎晩の公演を専門に開催するための専用劇場が建設されました。
今夜の舞台に受け継がれる伝統
現代の会場でご覧いただくものは、本質的にこの同じ系譜を1時間に凝縮したものです。百戯から受け継がれたバラエティ構成、張衡も自身の時代に認識できたであろう柔術やポールバランスなどの演目、そして過去1世紀ほどの間に世界のサーカス伝統から取り入れられた新たな演目——エリアルシルク、モーターサイクル・グローブ・オブ・デス——が加わっています。文書化された約2千年に及ぶ歴史を持つ舞台芸術を鑑賞できることは、本当に稀なことです。舞台上で華やかな現代スペクタクルに見えるものの多くは、構造的には非常に古い形態のエンターテインメントであり、今もなお、昔とまったく同じ役割を果たし続けているのです。