2,000+ YEARS IN THE MAKING
すべての中国アクロバット公演の背後にある2,000年の歴史
漢代の宮廷の見世物から現代の劇場舞台へ——今夜のアクロバット演目を支える、十分に裏付けられた2,000年の系譜。
朝陽ショーの日程をGetYourGuideで確認 ↗それはサーカスではなく、レスリングの試合から始まる
中国のアクロバットは、秦の時代にまでさかのぼる「角抵（かくてい）」、つまり「角突き」と呼ばれる競技レスリングに起源を持つ。演者は角のついた頭飾りを身に着け、観客の前で組み合った。漢の時代になると、角抵は「百戯（ひゃくぎ）」、文字通り「百の娯楽」へと広がり、アクロバット、ジャグリング、レスリング、音楽、短い喜劇寸劇を混ぜ合わせた壮大なバラエティ形式として、宮廷でも庶民の祭りでも演じられた。単一のレスリング競技から多様な技芸を集めた総合的な演目へと徐々に拡大していく流れは、20世紀後の今日、アクロバット劇場のプログラムで上演されているものと本質的に同じ形式である。
漢代の学者がそれを書き残してくれた
百戯が他の古代芸能と一線を画すのは、遺物だけから再構成されたのではなく、当時書き記されていたからだ。西暦78年から139年を生きた漢代の科学者・文人、張衡は、『西京賦』の中で、当時の軽業師たちが綱渡り、逆立ち、ジャグリング、棒登り、転がる球の上でのバランス芸を披露していたことを記録している。だからこそ歴史家は、百戯を漢代から後の六朝時代にかけておよそ8世紀にわたる主要な大衆娯楽と見なし、「2,000年以上」という数字が概算ではなく実際の文献に基づくものだと考えている。
村のルーツが幾世紀にもわたり命をつないだ
宮廷音楽や文人芸術とは異なり、アクロバットは王朝の度重なる動乱を、主に民間と家族による伝承によって生き延びてきた。旅芸人の一座が寺院の縁日や市場、村の祭りで演じ、技能は公式の国家養成所ではなく、同じ家系の世代を超えて受け継がれた。河北省の呉橋県はこの最もよく記録された例である。地元の伝統と、6世紀の東魏時代の墓壁画（逆立ちや皿回しが描かれている）を含む考古学的発見は、そこでは千年以上にわたりほぼ途切れることなくアクロバットが行われてきたことを示しており、この県は現在、国内外でアクロバットの歴史的な「故郷」として広く認められている。
民間芸術から国家的機関へ
1949年以降、中国政府は主に散在していた民間伝統を正式なものとし、省や国家のアクロバット団や専門の養成学校を設立した。呉橋には独自のアクロバット芸術学校があり、20世紀半ばまでにすでに確立していた地元の養成の評判を土台としている。この国家的な後押しにより、アクロバットは中国を代表する舞台芸術の輸出品目の一つとなり、主要な国際フェスティバルに送られ、世界中を巡演した。同時に、北京を含む各都市に、時折の巡演ではなく毎夜アクロバット演目を上演するために設計された専用劇場をもたらした。
今夜、舞台に息づく伝統
現代の会場でご覧になるものは、本質的にこの同じ系譜を1時間に凝縮したものである。百戯から受け継いだバラエティ構成、張衡が自身の時代からも認識し得ただろう軟体芸や棒の上でのバランス芸、さらに、ここ一世紀ほどの間に世界のサーカスの伝統から取り入れられた新しい演目——空中シルク、モーターサイクルの死の球——が加わる。およそ2千年にわたる記録された足跡を持つ舞台芸術を鑑賞できるのは本当に稀である。舞台上で華やかな現代のスペクタクルとして映るものの多くは、構造的には非常に古い娯楽形式であり、今もかつてとまったく同じことを続けているのだ。