MÁS DE 2,000 AÑOS EN CREACIÓN
Los 2,000 años de historia detrás de cada espectáculo de acrobacias chino
Desde el espectáculo cortesano de la dinastía Han hasta el escenario teatral moderno — el linaje bien documentado de dos mil años que respalda el programa de acrobacias de esta noche.
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La acrobacia china se remonta al jiaodi, o "embestida de cuernos", una exhibición competitiva de lucha libre de la dinastía Qin en la que los artistas lucían tocados con cuernos y forcejeaban ante el público. Para la dinastía Han Occidental (206 a.C.–23 d.C.), el jiaodi se había ampliado hasta convertirse en el baixi —literalmente "los cien entretenimientos"—, un gran formato de variedades que combinaba acrobacia, malabares, lucha, música y breves sketches cómicos, representado tanto en la corte imperial como en festivales populares. Esa evolución gradual de un simple combate de lucha a un programa completo de variedades con múltiples destrezas es, esencialmente, el mismo formato que aún hoy, veinte siglos después, se sigue viendo sobre el escenario de un teatro de acrobacias.
Un erudito de la dinastía Han lo registró para nosotros.
Algo inusual en una arte escénica milenaria, el baixi está documentado directamente y no solo inferido a partir de artefactos: el científico y escritor de la dinastía Han, Zhang Heng, que vivió del 78 al 139 d.C., describió a los acróbatas de su época realizando caminatas sobre cuerdas, equilibrios sobre las manos, malabares, ascensos a postes y equilibrio sobre bolas rodantes en su "Rapsodia de la Capital Occidental". Los historiadores consideran que el baixi fue la forma de entretenimiento popular dominante durante unos ocho siglos, abarcando desde la dinastía Han hasta el posterior período de las Seis Dinastías, lo que explica en gran parte que la tradición se date habitualmente en "más de 2.000 años" con evidencia textual real detrás de la cifra, y no como una afirmación vaga y redondeada.
Las raíces del pueblo lo mantuvieron vivo a lo largo de los siglos.
A diferencia de la música cortesana o las artes literarias, la acrobacia sobrevivió a los sucesivos avatares dinásticos principalmente gracias a la transmisión popular y familiar: compañías itinerantes que actuaban en ferias de templos, mercados y fiestas aldeanas, y que pasaban sus habilidades de generación en generación dentro de las mismas familias, sin depender de academias estatales oficiales. El condado de Wuqiao, en la provincia de Hebei, es el ejemplo mejor documentado de este fenómeno: la tradición local y los hallazgos arqueológicos —incluidos los murales de tumbas de la dinastía Wei Oriental, del siglo VI, que representan equilibrios sobre las manos y giros de platos— apuntan a que la acrobacia se practicó allí de forma casi ininterrumpida durante más de mil años. Hoy, este condado es reconocido tanto en China como en el extranjero como la histórica "cuna" de la acrobacia.
Del arte popular a institución nacional
Tras 1949, el gobierno chino formalizó lo que en gran medida había sido una tradición popular dispersa, creando compañías acrobáticas provinciales y nacionales, así como escuelas de formación especializadas — la propia escuela de arte acrobático de Wuqiao se fundó en 1985, sobre una reputación formativa local ya consolidada a mediados del siglo XX. Este respaldo estatal convirtió la acrobacia en uno de los buques insignia de las artes escénicas de exportación de China, enviada a los grandes festivales internacionales y de gira por todo el mundo, al tiempo que dotaba a ciudades concretas, entre ellas Pekín, de teatros construidos expresamente para albergar programas acrobáticos a diario, y no solo como eventos itinerantes ocasionales.
La tradición sobre el escenario esta noche
Lo que se ve en un recinto moderno no es más que esa misma tradición condensada en una hora: la estructura de variedades heredada del baixi, disciplinas como la contorsión o el equilibrio sobre poste que Zhang Heng reconocería sin problema de su propia época, y a ello se suman incorporaciones más recientes —telas aéreas, la esfera de la muerte con motos— absorbidas de las tradiciones circenses globales en el último siglo aproximadamente. Es realmente poco frecuente contemplar un arte escénico con un rastro documentado de unos dos mil años a sus espaldas; gran parte de lo que en el escenario parece espectáculo moderno y deslumbrante es, en lo estructural, una forma de entretenimiento muy antigua que sigue haciendo exactamente lo que siempre hizo.