2,000+ YEARS IN THE MAKING
Los 2.000 años de historia que hay detrás de cada espectáculo de acrobacia china
Del espectáculo cortesano de la dinastía Han al escenario de un teatro moderno: el linaje de dos mil años, bien documentado, que respalda el programa de acrobacias de esta noche.
Ver fechas del espectáculo del Chaoyang en GetYourGuide ↗Empieza con un juego de lucha, no con un circo
La acrobacia china se remonta al jiaodi, o "embestida con cuernos", una exhibición de lucha competitiva de la dinastía Qin en la que los artistas llevaban tocados con cuernos y forcejeaban ante el público. En la dinastía Han, el jiaodi se había ampliado hasta convertirse en el baixi —literalmente "los cien entretenimientos"—, un gran formato de variedades que mezclaba acrobacia, malabares, lucha, música y breves sketches cómicos, representado tanto en la corte imperial como en fiestas populares. Esa expansión gradual desde un único combate de lucha hasta todo un programa de variedades con muchas habilidades distintas es, en esencia, el mismo formato que todavía hoy se representa en el programa de un teatro de acrobacias, veinte siglos después.
Un erudito de la dinastía Han lo dejó por escrito para nosotros
El baixi se distingue de la mayoría de las artes escénicas antiguas porque no se reconstruyó solo a partir de objetos: se dejó por escrito en su época. Zhang Heng, el científico y escritor de la dinastía Han que vivió entre el 78 y el 139 d. C., registró en su "Rapsodia sobre la capital occidental" a los acróbatas de su tiempo caminando sobre cuerdas, haciendo el pino, malabares, trepando por postes y manteniendo el equilibrio sobre bolas rodantes. En parte por eso los historiadores consideran el baixi el principal entretenimiento popular durante unos ocho siglos, desde la dinastía Han hasta el posterior período de las Seis Dinastías, y por eso la cifra de "más de 2.000 años" se apoya en un texto real y no en una estimación redondeada.
Las raíces del pueblo lo mantuvieron vivo a lo largo de los siglos
A diferencia de la música cortesana o las artes de los literatos, la acrobacia sobrevivió a los sucesivos trastornos dinásticos en gran medida gracias a la transmisión popular y familiar: compañías itinerantes que actuaban en ferias de templos, mercados y festivales aldeanos, y que transmitían sus habilidades de generación en generación dentro de las mismas familias, en lugar de hacerlo a través de academias estatales oficiales. El condado de Wuqiao, en la provincia de Hebei, es el ejemplo mejor documentado de ello: la tradición local y los hallazgos arqueológicos, incluidos los murales funerarios de la dinastía Wei Oriental del siglo VI que representan equilibrios sobre las manos y platos giratorios, apuntan a que allí se practicó la acrobacia de forma más o menos continua durante más de mil años, y hoy el condado está ampliamente reconocido dentro y fuera del país como la "tierra natal" histórica de la acrobacia.
Del arte popular a la institución nacional
Después de 1949, el gobierno chino formalizó lo que en gran medida había sido una tradición popular dispersa, creando compañías acrobáticas provinciales y nacionales y escuelas de formación especializadas —Wuqiao cuenta con su propia escuela de arte acrobático, apoyándose en una reputación formativa local ya bien consolidada a mediados del siglo XX—. Este respaldo estatal convirtió la acrobacia en uno de los buques insignia de las artes escénicas exportadas por China, enviada a los principales festivales internacionales y de gira por todo el mundo, a la vez que dotó a ciudades concretas, entre ellas Pekín, de teatros construidos específicamente para acoger programas acrobáticos a diario en lugar de como eventos itinerantes ocasionales.
La tradición sobre el escenario esta noche
Lo que usted contempla en un recinto moderno es, en esencia, ese mismo linaje comprimido en una hora: la estructura de variedades heredada del baixi, disciplinas como la contorsión y el equilibrio sobre pértigas que Zhang Heng podría reconocer plausiblemente de su propia época, más añadidos más recientes —las telas aéreas, la esfera de la muerte con motocicletas— absorbidos de las tradiciones circenses globales durante el último siglo aproximadamente. Es verdaderamente raro contemplar un arte escénico con un rastro documental de unos dos mil años a sus espaldas; gran parte de lo que sobre el escenario se lee como un vistoso espectáculo moderno es, estructuralmente, una forma de entretenimiento antiquísima que sigue haciendo exactamente lo que siempre hizo.