2 000+ ÅR UNDER TILLBLIVELSE
Historien på 2 000 år bakom varje kinesisk akrobatikföreställning
Från Handynastins hovspektakel till en modern teaterscen – den väldokumenterade, tvåtusenåriga härstamningen som ligger bakom kvällens akrobatikprogram.
Se Chaoyangshowens datum på GetYourGuide ↗Det börjar med en brottningsmatch, inte en cirkus.
Kinesisk akrobatik har sina rötter i jiaodi, eller ”hornstötning”, en tävlingsinriktad brottningsuppvisning från Qindynastin där utövarna bar hornprydda huvudbonader och brottades inför publik. Under Västra Handynastin (206 f.Kr.–23 e.Kr.) hade jiaodi utvecklats till baixi – bokstavligen ”de hundra nöjena” – ett storslaget varietéformat som blandade akrobatik, jonglering, brottning, musik och korta komiska sketcher, framfört både vid kejserliga hovet och på folkliga festivaler. Den gradvisa utvecklingen från en enskild brottningstävling till ett fullfjädrat varietéprogram med många olika färdigheter är i huvudsak samma format som du fortfarande ser på en akrobatikteaters program idag, tjugo århundraden senare.
En forskare från Handynastin skrev ner det åt oss.
Ovanligt för en antik scenkonst är baixi direkt dokumenterad snarare än enbart härledd från artefakter: Han-dynastins vetenskapsman och författare Zhang Heng, som levde från 78 till 139 e.Kr., beskrev sin tids akrobater som utförde lindans, handstående, jonglering, klättring på pålar och balansering på rullande bollar i sin "Rapsodi över Västra huvudstaden." Historiker betraktar baixi som den dominerande folkliga underhållningsformen i ungefär åtta århundraden, från Han-dynastin genom den senare perioden av de sex dynastierna, vilket är en stor anledning till att traditionen vanligen dateras till "mer än 2 000 år" med verklig textuell evidens bakom siffran, snarare än ett vagt, avrundat påstående.
Byns rötter höll den vid liv genom århundradena
Till skillnad från hovmusik eller den lärda konsten överlevde akrobatiken dynastiernas alla omvälvningar främst genom folklig och familjebaserad tradition – kringresande sällskap uppträdde vid tempelmarknader, på torg och byfester, och förde vidare sina färdigheter genom generationer inom samma familjer snarare än genom statliga akademier. Wuqiao härad i Hebei-provinsen är det bäst dokumenterade exemplet på detta: lokala traditioner och arkeologiska fynd, däribland gravmålningar från Östra Wei-dynastin från 600-talet som avbildar handstående och tallrikssnurrning, tyder på att akrobatik utövats där mer eller mindre oavbrutet i över tusen år. Häradet är idag vida känt både i Kina och utomlands som akrobatikens historiska "hemstad".
Från folkkonst till nationalinstitution
Efter 1949 formaliserade den kinesiska regeringen vad som i hög grad varit en spridd folklig tradition, och etablerade provinsiella och nationella akrobatiktrupper samt dedikerade utbildningsskolor – Wuqiaos egen akrobatikskola grundades 1985, med utgångspunkt i ett lokalt utbildningsrykte som redan var väl etablerat vid mitten av 1900-talet. Detta statliga stöd förvandlade akrobatik till en av Kinas flaggskeppsexporter inom scenkonsten, som sändes till stora internationella festivaler och turnerade världen över, samtidigt som enskilda städer, däribland Peking, fick specialbyggda teatrar utformade för att husera akrobatikprogram på kvällsbasis snarare än som enstaka gästspel.
Traditionen på scenen ikväll
Det du ser på en modern arena är i grunden samma tradition komprimerad till en timme: varietéstrukturen från baixi, discipliner som kontortion och balans på styltor som Zhang Heng med trovärdighet skulle känna igen från sin egen tid, plus nyare inslag – linnedukar i luften, motorcykelgloben – som tagits upp från globala cirkustraditioner under det senaste seklet eller så. Det är genuint ovanligt att få se en scenkonst med en dokumenterad, cirka tvåtusenårig historik bakom sig; mycket av det som på scen framstår som bländande modern spektakel är, strukturellt sett, en mycket gammal underhållningsform som fortfarande gör exakt vad den alltid har gjort.