2.000+ ÅR UNDER TILBLIVELSE
Historien bag enhver kinesisk akrobatikforestilling strækker sig 2.000 år tilbage
Fra Han-dynastiets hofspektakel til en moderne teaterscene — den veldokumenterede, to tusind år lange slægtslinje, der ligger bag aftenens akrobatikprogram.
Se Chaoyang-showdatoer på GetYourGuide ↗Det starter med en brydekamp, ikke et cirkus
Tidlig kinesisk akrobatik kan spores tilbage til jiaodi, eller "hornstød", en konkurrencepræget brydeopvisning fra Qin-dynastiet, hvor optrædende bar hornprydede hovedbeklædninger og kæmpede for publikum. I det vestlige Han-dynasti (206 f.Kr.–23 e.Kr.) havde jiaodi udviklet sig til baixi — bogstaveligt talt "de hundrede underholdninger" — et stort varietéformat, der blandede akrobatik, jonglering, brydning, musik og korte komiske sketches, opført både ved kejserhoffet og ved folkelige festivaler. Den gradvise udvikling fra en enkelt brydekonkurrence til et fuldt varietéprogram med mange forskellige discipliner er i bund og grund det samme format, du stadig ser på programmet i et akrobatikteater i dag, tyve århundreder senere.
En lærd fra Han-dynastiet nedskrev det for os.
Usædvanligt for en ældgammel scenekunst er baixi direkte dokumenteret frem for kun udledt fra artefakter: Han-dynastiets videnskabsmand og forfatter Zhang Heng, som levede fra 78 til 139 e.Kr., beskrev sin tids akrobater, der udførte linedans, håndstående, jonglering, pæleklatring og balance på rullende kugler i sit værk "Rhapsody on the Western Capital." Historikere anser baixi for at have været den dominerende folkelige underholdningsform i omkring otte århundreder, fra Han-dynastiet gennem den senere periode med de seks dynastier, hvilket er en stor del af grunden til, at traditionen normalt dateres til "mere end 2.000 år" med reelt tekstbevis bag tallet frem for et vagt, afrundet udsagn.
Landsbyens rødder holdt den i live gennem århundrederne
I modsætning til hofmusik eller litterær kunst overlevede akrobatik gentagne dynastiske omvæltninger primært gennem folkelig og familiær videregivelse – omrejsende trupter optrådte ved tempelmesser, markeder og landsbyfester og gav færdighederne videre gennem generationer i de samme familier snarere end gennem officielle statsakademier. Wuqiao County i Hebei-provinsen er det bedst dokumenterede eksempel på dette: lokale traditioner og arkæologiske fund, herunder gravmalerier fra det østlige Wei-dynasti fra det 6. århundrede, der afbilder håndstande og tallerken-drejning, peger på, at akrobatik har været praktiseret der mere eller mindre uafbrudt i over tusind år, og amtet er nu bredt anerkendt både hjemme og i udlandet som akrobatikkens historiske "hjemby.
Fra folkekunst til national institution
Efter 1949 formaliserede den kinesiske regering, hvad der i høj grad havde været en spredt folkelig tradition, og oprettede provinsielle og nationale akrobatik-trupper samt dedikerede træningsskoler — Wuqiaos egen akrobatik-kunstskole blev grundlagt i 1985, med udgangspunkt i et lokalt træningsry, der allerede var veletableret midt i det 20. århundrede. Denne statslige opbakning gjorde akrobatik til en af Kinas flagskibseksporter inden for scenekunst, sendt til store internationale festivaler og turneret verden rundt, samtidig med at enkelte byer — herunder Beijing — fik specialbyggede teatre designet specifikt til at huse akrobatikprogrammer på aftenbasis frem for som lejlighedsvise turnéforestillinger.
Traditionen på scenen i aften
Det, du ser på en moderne venue, er i bund og grund den samme slægtslinje komprimeret til en time: varietéstrukturen, der er arvet fra baixi, discipliner som kontortion og pælbalance, som Zhang Heng med rimelighed ville kunne genkende fra sin egen tid, plus nyere tilføjelser – silkeloft, motorcyklens dødskugle – hentet fra globale cirkustraditioner gennem det seneste århundrede eller deromkring. Det er i sandhed sjældent at opleve en scenekunst med en dokumenteret, cirka to tusind år lang papirspor bag sig; meget af det, der på scenen fremstår som flot moderne spektakel, er strukturelt set en meget gammel underholdningsform, der stadig gør præcis, hvad den altid har gjort.