2,000+ YEARS IN THE MAKING
Den 2.000-årige historie bag enhver kinesisk akrobatikforestilling
Fra Han-dynastiets hofspektakel til en moderne teaterscene — den veldokumenterede, to tusind år lange arv, der ligger bag aftenens akrobatikprogram.
Se Chaoyang-showdatoer på GetYourGuide ↗Det begynder med en brydekamp, ikke et cirkus
Kinesisk akrobatik kan spores tilbage til jiaodi, eller "hornstød", en konkurrencepræget brydeopvisning fra Qin-dynastiet, hvor udøverne bar hornede hovedbeklædninger og kæmpede for et publikum. I Han-dynastiet havde jiaodi udviklet sig til baixi — bogstaveligt talt "de hundrede forlystelser" — et storslået varietéformat, der blandede akrobatik, jonglering, brydning, musik og korte komiske sketches, opført ved kejserhoffet såvel som ved folkelige festivaler. Den gradvise udvidelse fra en enkelt brydekonkurrence til et fuldt varietéprogram med mange forskellige færdigheder er i bund og grund det samme format, du stadig ser opført på et akrobatikteaters program i dag, tyve århundreder senere.
En lærd fra Han-dynastiet skrev det ned for os
Baixi skiller sig ud fra de fleste antikke scenekunster, fordi det ikke blev rekonstrueret alene ud fra artefakter — det blev skrevet ned i sin samtid. Zhang Heng, den Han-dynastiske videnskabsmand og forfatter, der levede 78–139 e.Kr., nedskrev datidens akrobater, der gik på line, stod på hænder, jonglerede, klatrede i stænger og balancerede på rullende kugler i sit værk "Rhapsody on the Western Capital." Det er en del af grunden til, at historikere betragter baixi som den førende folkelige underholdning i omkring otte århundreder, fra Han-dynastiet ind i den senere Seksdynastier-periode, og til at tallet "mere end 2.000 år" hviler på faktisk tekst frem for et rundet gæt.
Landsbyens rødder holdt den i live gennem århundreder
I modsætning til hofmusik eller litteratkunst overlevede akrobatik skiftende dynastiers omvæltninger i vid udstrækning gennem folkelig og familiær overlevering — omrejsende trupper, der optrådte ved tempelfester, på markeder og ved landsbyfester, og som gav deres færdigheder videre gennem generationer i de samme familier snarere end gennem officielle statsakademier. Wuqiao County i Hebei-provinsen er det bedst dokumenterede eksempel herpå: lokal tradition og arkæologiske fund, herunder gravmalerier fra det østlige Wei-dynasti fra 600-tallet, der viser håndstand og tallerkensnurring, peger på, at akrobatik har været udøvet der mere eller mindre uafbrudt i godt over tusind år, og amtet anerkendes nu bredt både hjemme og i udlandet som akrobatikkens historiske "hjemby".
Fra folkekunst til national institution
Efter 1949 formaliserede den kinesiske regering, hvad der i vid udstrækning havde været en spredt folkelig tradition, og oprettede provinsielle og nationale akrobatiktrupper samt dedikerede træningsskoler — Wuqiao har sin egen akrobatikskole, bygget videre på et lokalt træningsry, der allerede var godt etableret i midten af det 20. århundrede. Denne statslige opbakning gjorde akrobatik til en af Kinas flagskibseksporter inden for scenekunst, sendt til store internationale festivaler og på turné verden rundt, samtidig med at den gav enkelte byer, heriblandt Beijing, specialbyggede teatre designet specifikt til at huse akrobatikprogrammer på daglig basis snarere end som lejlighedsvise turnéarrangementer.
Traditionen på scenen i aften
Det, du ser på en moderne scene, er i bund og grund denne samme arvelinje komprimeret til en time: varietéstrukturen, der er nedarvet fra baixi, discipliner som kontortionisme og stangbalancering, som Zhang Heng med rimelighed ville kunne genkende fra sin egen tid, plus nyere tilføjelser — luftsilke, motorcyklernes dødsglobus — optaget fra globale cirkustraditioner gennem det sidste århundredes tid. Det er virkelig sjældent at se en scenekunst med et dokumenteret, omtrent to tusind år langt papirspor bag sig; meget af det, der på scenen fremstår som prangende moderne spektakel, er strukturelt set en meget gammel underholdningsform, der stadig gør præcis det, den altid har gjort.